明治期瀬戸の美術陶磁の先駆者となった初代川本桝吉の牧童図花瓶一対を出品致します。絵付けは、画工ではなく、本画家の安井如苞によるものです。銘は、「瀬戸川本桝吉製」という珍しい銘です。その銘と並んで、大日本七宝会社の銘「宗」があります。大日本七宝会社は、明治4年に愛知七宝会社として設立されました。七宝会社という名称ながら、実際には七宝製品だけでなく、陶胎七宝や陶磁器なども扱っていたようです。陶磁器の場合には本作のように磁体を瀬戸の川本桝吉などから仕入れており、上絵付けは個々の画家・井村商店・森村組・竹内忠兵衛などに委託していました。本作では、大日本七宝会社の横に「ロ 百拾九号」という出品番号が記されていますから、欧米の展示会や博覧会などに出品された作品であることがわかります。

川本桝吉の作品の優れたところは素地の形と品質です。本作も窯傷や歪みのない美しい磁体に仕上げられています。口縁部には金彩の耳と立体加工が施されています。このように凝った仕様であることから、特別な作品であったことが窺えます。

初代桝吉は、加藤安左衛門の三男として生まれました。1857年（安政4)川本半助の婿養子となり、5代川本半助を襲名しました。その後、1862年（文久2)に分家して、初代川本桝吉を名乗りました。常に製磁の改良を図り、輸出磁器製作の先駆者となりました。
1876年（明治九）青花磁の額面を製作してパリ博覧会に出品したところ、その作がはなはだ巧妙でしたので、現地の陶業家がこれは磁器ではないと疑ったため、自らこれを破砕して、真偽を証したといいます。大出東皐や安井如苞などの優れた日本画家を工場に寄留させ、その磁器に絵付けさせるなどして、瀬戸の伝統的な染付技法の確立に貢献しました。内外博覧会での受賞は枚挙に暇がないほどです。

安井如苞は明治24年頃に瀬戸から島根に移り、若山陶器試験場の専属画家になっていますから、本作は明治24年よりも前に製作されたものということになります。本作はオランダで入手したものですが、明治22年にはパリ万博が開催されていますから、そこへ出品されたのではないかと思われます。

さて、本作は高さ28cmですが、幅が20cmもありますので非常に大きく見えます。ワレやカケ、ヒビなどの瑕疵はありません。金彩の擦れなども殆どなく、写真でご覧の通り非常に良い保存状態です。ほぼ新品と言っても過言ではありません。川本桝吉の優品が市場に出る機会は殆どありません。

注: 私の出品写真と説明文をそのまま盗用して、格安で販売しますという詐欺サイトが最近いくつかあるようです。私がそのような詐欺サイトに出品していると勘違いされた方から酷い罵詈雑言を浴びせられたことがありますが、私はオークションサイト以外には出品しておりません。呉々も騙されないようにご注意下さいませ。

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