サッカーブラジル代表のエースとして3度のFIFAワールドカップ優勝(2022年時点で唯一の記録でもある[3])。クラブではサントスFCで活躍し、インターコンチネンタルカップで欧州王者を破り、2度のクラブ世界一を経験。15歳でデビューしてから1977年に引退するまで、実働22年間で通算1363試合に出場し1281得点を記録した[4]。その実績から「サッカーの王様」(英語: The King of football、ポルトガル語: O Rei do Futebol)[4]、あるいは「20世紀最高のサッカー選手」と評され、多くのサッカー選手、サッカーファンから「サッカー史上最高の選手の一人」と見做されている